Ricerca e Tumori neuroendocrini Ce.Ri.Ca. riferimento nazionale

I tumori neuroendocrini (NETs) rappresentano un gruppo eterogeneo di neoplasie con caratteristiche clinico biologiche peculiari che li differenziano dalle altre forme tumorali. Sono neoplasie rare e, come tali, se ne parla poco, alcune sono particolarmente aggressive e in continuo aumento. Negli ultimi 10 anni la loro incidenza è cresciuta del 2%. Secondo le stime fornite dal Rarecare (Rare Cancers in Europe) l’incidenza annua in Europa è di 2,53 casi su 100.000 abitanti con una stima di nuovi casi di circa 12.587/anno. In Italia colpiscono ogni anno oltre 1200 persone, in prevalenza uomini, tra i 50 e i 60 anni. Sono più frequenti nel tratto gastroenteropancreatico (circa il 70% dei casi segnalati) e presentano spesso caratteristiche tali da renderne difficile la diagnosi. Sono spesso accompagnati da una Sindrome che si caratterizza con arrossamento diffuso, crampi addominali e spesso diarrea. Alcuni di questi tumori sono del tutto asintomatici. Essendo i NETs delle neoplasie rare e ad eziologia sconosciuta, presentano molte delle difficoltà proprie delle malattie rare. Queste difficoltà riguardano sia l’assistenza al paziente che la ricerca clinica. È molto difficile riconoscere un malato con tumore neuroendocrino e la non individuazione è spesso determinata, all’esordio, dall’assenza di una adeguata conoscenza di questa patologia tumorale. Sebbene la diagnostica dei NETs abbia registrato negli ultimi anni rilevanti miglioramenti, esistono ancora importanti limitazioni nella gestione clinica. Pertanto sempre più forte è la necessità di seguire i pazienti affetti in strutture di elevata competenza. Il centro di riferimento, in Italia, per la cura e il trattamento di questa patologia, si chiama Ce.Ri.Ca.(Centro di Riferimento per lo Studio e la Cura dei Carcinoidi e dei Tumori Neuroendocrini) e ha sede presso l’Ido (Istituto di Oncologia) del Policlinico di Monza.

Il centro è diretto dal Prof. Emilio Bajetta, Direttore dell’Ido che vanta una lunga esperienza nel trattamento di questo tipo di patologie. Presso l’Ido del Policlinico di Monza è stato creato un team che garantisce competenza professionale, unitamente a produzione scientifica, che non ha eguali nel nostro Paese. Nel primo anno di attività dell’Ido al Policlinico di Monza sono stati visitati circa 90 pazienti affetti da tumore neuroendocrino. Contestualmente è nata la volontà e la necessità di realizzare uno studio specifico su questa patologia. Lo studio è promosso dal Gruppo I.T.M.O. (Italian Trials in Medical Oncology), organizzazione no profit sulla ricerca clinica, ed è patrocinato dall’Ido del Policlinico di Monza, dal Ce.Ri.Ca. e dalla Fondazione Giacinto Facchetti, dedicata alla figura dello storico campione e dirigente dell’Inter.

Il progetto è stato coordinato dal Prof. Emilio Bajetta, in collaborazione con la Dr.ssa Monica Valente (Sperimentatore Responsabile), la Dr.ssa Laura Catena, la Dr.ssa Nadia Bianco, la Dr.ssa Fernanda Bellomo, la Dr.ssa Palma Giglione. Collaborano al progetto il Prof. Antonucci (Direttore della Chirurgia Oncologica dell’Istituto di Oncologia - Policlinico di Monza) e la Dr.ssa Maria Laura Fibbi, Patologo dedicato. L’assistenza statistica è stata affidata al Dr. Eugenio Novelli (Clinica San Gaudenzio di Novara) e il supporto informatico è stato realizzato dal gruppo It-Impresa. Il centro coordinatore del progetto è l’Ido del Policlinico di Monza e saranno coinvolti circa 30 centri oncologici italiani. La collaborazione tra i vari centri italiani avverrà tramite collegamento al sito internet http://progetti.itmo.it/. Sarà inoltre prevista una revisione centralizzata dei preparati istologici con riclassificazione della diagnosi, secondo le più recenti acquisizioni anatomo-patologiche sui tumori neuroendocrini. Obiettivo del progetto, studio di tipo osservazionale multicentrico e prospettico, è di valutare il percorso diagnostico/terapeutico e di follow-up dei pazienti affetti da tumore neuroendocrino, sia in fase iniziale che avanzata, con lo scopo di indagare le caratteristiche epidemiologiche, le possibili correlazioni tra parametri anotomo-clinici e l’andamento della malattia. Il principale problema di organizzazione dell’assistenza per questi pazienti è mantenere un numero adeguato di Centri che maturino negli anni un’esperienza clinica che possa garantire un riferimento appropriato. Il problema principale della ricerca è la difficoltà a realizzare studi clinici validi, considerata la bassa numerosità dei casi. Questo si traduce in incertezza nelle decisioni di gestione di queste neoplasie, causata dalla mancanza di consuetudine clinica nella maggior parte dei Centri oncologici. Altrettanto variabili sono le modalità con cui viene impostato il follow-up, non esistendo chiare ed univoche indicazioni sulla frequenza dei controlli clinico-strumentali e sulle procedure diagnostiche da attuare. Pertanto, sebbene considerate neoplasie rare, questi tumori, che stanno registrando un aumento di incidenza, hanno sollevato un bisogno urgente di diagnosi precoci e di scelte terapeutiche tempestive. Il fine ultimo del progetto è, dunque, quello di identificare i potenziali fattori prognostici in grado di influenzare la sopravvivenza e indirizzare al meglio le scelte terapeutiche per i pazienti affetti da tumori rari, che in fine dei conti così rari non sono.